Dans l'UE, les femmes gagnent en moyenne 18 % de moins que les hommes. Cet écart de rémunération a à peine diminué au cours des quinze dernières années et il s'est même creusé dans certains pays. C'est pour cela que la Commission renforce les mesures pour réduire l'inégalité salariale entre les hommes et les femmes.

Les disparités de salaire ne pénalisent pas seulement les femmes mais entravent également l'économie, a déclaré Viviane Reding, la nouvelle commissaire chargée de la justice et des droits fondamentaux. Face à une population vieillissante, l'Union européenne a besoin des femmes pour renforcer sa main-d'œuvre.

La commissaire Viviane Reding s'est engagée à organiser des actions de sensibilisation auprès des employeurs, à promouvoir l'égalité entre les sexes sur le lieu de travail et à soutenir la création d'outils permettant de mesurer les écarts de rémunération entre les hommes et les femmes. Les employeurs pourraient encourir des sanctions plus sévères, a-t'elle averti.

M. Barroso a déclaré qu'il placerait ces questions parmi les grandes priorités de son second mandat et que l'égalité des sexes serait prise en compte dans toutes les politiques de l'UE au cours des cinq prochaines années. Il a cité cinq grands domaines d'action, parmi lesquels le marché du travail, les processus décisionnels, la violence contre les femmes et les relations extérieures. Cette «Charte des femmes» servira de base à une nouvelle stratégie qui sera mise en place au cours de l'année.

Une nouvelle enquête Eurobaromètre montre que 80% des Européens souhaitent que des mesures urgentes soient prises pour lutter contre l'inégalité salariale entre les hommes et les femmes (celle-ci correspondant à la différence moyenne entre le revenu horaire brut dans l'ensemble des secteurs économiques). Concrètement, une femme gagne en moyenne 82 centimes d'euro pour chaque euro gagné par un homme.

Cet écart de rémunération varie cependant fortement selon les pays et est influencé par de nombreux facteurs, comme le pourcentage d'hommes et de femmes dans certains postes de travail, la durée du temps de travail et la formule de travail retenue (temps plein ou partiel).

Cette disparité ne traduit pas nécessairement une inégalité de revenu dans des emplois comparables. De fait, des études montrent un recul des discriminations directes dans l'UE des dernières années. L'inégalité salariale serait ainsi plutôt due à une combinaison de facteurs tels que les traditions, les stéréotypes et la difficulté à concilier travail et vie privée.

Le nombre de femmes qui travaillent est en augmentation et près de 60 % des diplômés universitaires sont des femmes. Or, malgré cela, elles occupent moins de postes à responsabilité et sont surreprésentées dans les emplois moins bien rémunérés.

43 grands projets, dans le domaine de l'énergie ont été sélectionnés par la Commission européenne pour contribuer à la reprise économique dans l'UE et accroître notre sécurité d'approvisionnement énergétique en créant des infrastructures transfrontalières.

Par cette décision, la Commission accorde 2,3 milliards d'euros à 31 projets concernant le gaz et à 12 projets concernant l'électricité. Il s'agit de la deuxième décision financière au titre du paquet pour la relance économique, dont le montant est de 4 milliards d'euros, et c'est la somme la plus élevée que l'UE ait jamais consacrée à l'infrastructure énergétique.

José Manuel Barroso, président de la Commission européenne, a déclaré que des investissements intelligents sont financés au titre du plan de relance économique de l'UE. Il s'agit des incitations à court terme visant des objectifs à long terme. Investir dans des infrastructures clés favorisera non seulement l'activité économique et l'emploi, mais permettra aussi de garantir chauffage et électricité aux foyers européens, même en cas de rupture d'approvisionnement. La récente crise gazière est l'une des raisons pour lesquelles la Commission européenne a décidé d'accorder une aide financière si importante à de nouveaux projets d'infrastructure énergétique.

Pour sa part, Günther Oettinger, membre de la Commission européenne chargé de l’énergie, a déclaré que la Commission n'a débloqué une telle somme en faveur de projets dans le domaine de l'énergie jamais auparavant. Des projets clés ont été sélectionnés qui permettront de créer, en Europe, un réseau plus intégré assurant la fluidité des flux d'énergie entre les États membres. Les objectifs de l'Europe en matière d'énergie et de climat exigent des investissements lourds et risqués dans l'infrastructure, avec de longs délais d'amortissement. Le problème est que, dans la conjoncture économique actuelle, de tels projets risquent d'être reportés. C'est donc un moment où l'Europe peut jouer un rôle important en maintenant ces projets à l'ordre du jour.

La décision prise par la Commission consiste à accorder 910 millions d'euros à 12 projets d'interconnexion électrique et 1,39 milliard d'euros à 31 projets de gazoduc. Les projets retenus contribueront à la réalisation de grands investissements qui risquaient d'être repoussés en raison du ralentissement économique. La contribution de l'UE, qui servira à cofinancer les projets à hauteur de 50%, permettra de dégager jusqu'à 22 milliards d'euros de fonds privés. Les 2,3 milliards d'euros seront accordés aux développeurs de projet au cours des 18 prochains mois.

Les projets d'infrastructure électrique et gazière sélectionnés reflètent les priorités de l'UE en matière d'énergie, parmi lesquelles la nécessité de mieux interconnecter tous les États membres et de désenclaver des régions isolées comme les trois pays baltes, l'Irlande et Malte. La nécessité est également confirmée de davantage sécuriser l'approvisionnement en gaz en soutenant des projets d'inversion de flux dans 9 États membres et les projets Nabucco et Galsi pour diversifier les importations.

Ces investissements permettront de promouvoir l'emploi et d'assurer la survie de nombreuses petites entreprises des secteurs de la construction et des services. Ils rendront l'approvisionnement énergétique plus sûr pour des millions de personnes, notamment en cas de crise.

La Commission présentera un rapport au Conseil européen en mars 2010.

La Commission européenne se dit prête à mettre en place un fonds monétaire européen pour remédier à de futures crises de la dette dans la zone euro.

Le fonds fonctionnerait comme le Fonds monétaire international - dont tous les États membres de l'UE sont membres - offrant une aide financière aux pays à la condition que ceux-ci adoptent des politiques budgétaires d’assainissement. La proposition sera présentée avant la fin de la présidence espagnole du Conseil, soit avant fin juin.

L'Union européenne a approuvé formellement la création d'un mécanisme facilitant la concession de 100 millions d'euros sous forme de crédits aux chômeurs souhaitant monter une entreprise, comme "la première mesure" spécifique destinée à soutenir l'emploi à la suite de la crise, selon les termes employés par le ministre espagnol du Travail, Celestino Corbacho, à Bruxelles.

Cet instrument permettra la concession d'environ 45 000 microcrédits pouvant atteindre jusqu'à 25 000 euros en vue de soutenir les initiatives en matière de création d'emploi des chômeurs et des petites et moyennes entreprises (PME) déjà existantes, menées par des personnes qui, comme les jeunes, ont des difficultés à accéder aux services bancaires traditionnels.

Parmi les mesures mises en place par l'UE pour faire face aux conséquences de la crise économique internationale, il s'agit de "la première qui n'est pas en rapport avec le système financier mais avec l'emploi" a souligné M. Corbacho.

"Nous devons sortir de la crise non seulement en consolidant le système financier, mais aussi en générant de l'emploi et en incorporant au monde professionnel toutes les personnes qui ont (...) perdu leur poste pendant cette période" a souligné le ministre espagnol.

Pour structurer l’accord dans le cadre de la stratégie 2020 et en vue du Conseil européen de printemps qui se tiendra les 25 et 26 mars prochains, M. Corbacho a souligné que le Conseil conçoit "qu’il convient d’aborder à court terme la question la plus importante", qui est "le thème de l’emploi", mais que cette stratégie doit également "considérer l’emploi et la cohésion sociale sur le long terme."

"L’instrument de microfinancement sera opérationnel dans quelques mois. La somme va être investie par le biais du Fonds d’investissement européen, qui va soutenir des institutions de microfinancement dans plusieurs États membres. Ainsi, dans les pays où ces institutions de microfinancement sont déjà établies, les résultats se verront sans tarder et, au second semestre de cette année, tout sera pleinement opérationnel", a affirmé pour sa part le commissaire européen chargé de l’emploi, des affaires sociales et de l’égalité des chances, Vladimir Spidla.

A l’heure où l’Union européenne définit les grandes orientations de sa stratégie Europe 2020 pour préparer l’économie de l’Union européenne (UE) dans la décennie à venir, mettant l’accent sur l’importance des trois grands moteurs à savoir une croissance intelligente (promouvoir la connaissance, l’innovation, l’éducation et la société numérique), une croissance durable (rendre la production plus économe en ressources tout en dopant la compétitivité) et une croissance inclusive (renforcer la participation au marché du travail, l’acquisition de compétences et la lutte contre la pauvreté), chaque citoyen européen doit apprendre à mieux connaître les spécificités des 27 pays membres de cette Union européenne, tous de tailles différentes et présentant des modes d’organisation institutionnelle variés.

C’est tous ensemble que nous formons l’Union Européenne, un espace de près de 500 millions d’habitants et d’environ 4 280 000 km².

C’est donc l’occasion de découvrir - de redécouvrir - chacun des états membres en vous connectant à ma page d’accueil et en cliquant sur chaque bouton aux couleurs des drapeaux de ces états (colonne de droite)… Vous pourrez ainsi télécharger des fiches en format pdf…

Bon voyage à travers l’Europe !

EUROBIOREF («European multilevel integrated biorefinery design for sustainable biomass processing»), le nouveau projet à financement européen visant à radicalement améliorer les performances de la bio raffinerie européenne, entend améliorer la rentabilité d'environ 30%; réduire la consommation énergétique de 30% et l'utilisation de matières premières de 10%.

Le budget total de ce projet de 4 ans s'élève à 37 millions d'euros, dont 23 millions sont accordés par le septième programme-cadre de l'UE.

L'UE doit améliorer les processus de bio raffinerie si elle souhaite parvenir à créer une bio économie. Cependant, la majorité des initiatives dans ce domaine portent sur un nombre restreint de matières premières et de technologies. Le projet EUROBIOREF s'attaque à cette fragmentation dans le secteur des biocarburants en encourageant la mise en réseau, la coordination et la coopération entre différents groupes.

Pour ce faire, un consortium de projet a été créé. Il couvrira la totalité de la chaîne de transformation de la biomasse, notamment les chercheurs, les entreprises du secteur (bio)chimique et les organisations européennes. Ensemble, les partenaires développeront un concept de bio raffinerie intégrée couvrant une vaste gamme de matières premières et de différents processus (chimiques, biochimiques et thermochimiques). Ce système intégré permettra de fabriquer une variété de produits, allant de substances chimiques, de polymères et de matériaux à des combustibles pour l'aviation, secteur qui consomme énormément d'énergie.

Les partenaires du projet ont recours à une approche modulaire flexible pour le nouveau système ; ils pourront ainsi l'adapter pour une utilisation dans les petites et grandes raffineries partout en Europe.

Ils espèrent parvenir à une amélioration de 30% de la rentabilité grâce à la conception de réactions plus efficaces, à une plus grande flexibilité et à la réduction du temps de production ainsi qu'à une optimisation de la charpente logistique.

En outre, ils souhaitent réduire de 30% la quantité d'énergie utilisée au cours du processus et diminuer la quantité de matières premières nécessaires de 10%, tout en s'affranchissant de la production de déchets.

Le projet met un point d'honneur à garantir la durabilité ; l'équipe effectuera des évaluations du cycle de vie environnemental sur la bio raffinerie intégrée. L'angle de la durabilité sociale sera abordé selon les directives récemment édictées par le programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) dans le domaine de l'évaluation du cycle de vie social des produits.

Le projet constitue par ailleurs une excellente opportunité de créer de nouveaux partenariats équitables entre l'Europe et les pays tropicaux dans un domaine de technologies avancées. Il permettra de promouvoir le développement durable de l'agriculture dans ces pays.

Les partenaires du projet viennent de 14 pays, dont la Belgique, la Bulgarie, l'Allemagne, la Grèce, la France, l'Italie, le Madagascar, la Norvège, la Pologne, le Portugal, la Suède, la Suisse et le Royaume-Uni.

Une nouvelle série d’importants projets énergétiques vont être cofinancés dans le cadre du plan européen de relance économique : la Commission européenne a sélectionné le 4 mars, 43 projets qui vont bénéficier de quelque 2,3 milliards d’euros, dont 910 millions d'euros à 12 projets d'interconnexion électrique et 1,39 milliard d'euros à 31 projets de gazoduc.

Günther Oettinger, commissaire à l'énergie, a noté que jamais auparavant la Commission n'a débloqué une telle somme en faveur de projets dans le domaine de l'énergie.

La semaine européenne des compétences numériques est le fruit d’un effort concerté mis en œuvre par la Commission européenne, les pouvoirs publics, l’industrie et les établissements d’enseignement afin d’informer le public européen sur le rôle déterminant des compétences liées aux TIC dans la compétitivité future de l’économie européenne. Elle vise à permettre de passer en revue les résultats de la stratégie de l’UE en la matière pour ce qui est de la culture numérique et du renforcement des compétences numériques de tous les citoyens européens, de mettre en commun les expériences acquises, de nouer des liens et de mobiliser les parties prenantes dans toute l’Union.

Le lancement officiel de la semaine européenne lors du CeBIT (le plus grand salon du numérique au monde), à Hanovre, en Allemagne, le 2 mars dernier, marque le point d’orgue d’une campagne comptant plus de 200 événements et activités, dont des conférences, des séminaires web, des visites de responsables d’entreprises dans les écoles et des ateliers.

Une large palette d’activités dans 35 pays européens montrera qu’il existe une demande de professionnels et d’utilisateurs compétents dans le domaine des TIC. Les pouvoirs publics, les entreprises du secteur des TIC et les institutions éducatives ont pris part ensemble à des centaines d’activités, de séances de formation et de concours pour inciter le public à découvrir des compétences numériques (par exemple l’utilisation d’internet) à tout âge de la vie.

À l’occasion de l’édition 2010 de la semaine des compétences numériques, Antonio Tajani, vice-président de la Commission responsable de l’industrie et de l’entrepreneuriat, Neelie Kroes, vice-présidente chargée de la stratégie numérique, et Androulla Vassiliou, commissaire à l’éducation, à la culture, au multilinguisme et à la jeunesse , ont déclarés qu'une meilleure culture numérique est essentielle pour l’avenir de l’Europe . L'Europe doit investir dans les compétences numériques de tous ses citoyens pour faire en sorte que le passage à l’économie numérique ne laisse personne sur le carreau. La culture numérique et l’éducation aux médias sont des éléments cruciaux de la participation de tous à la société de l’information: les citoyens doivent être capables d’utiliser un ordinateur et de surfer sur internet, en comprenant le fonctionnement du web et en sachant comment évaluer les informations qu’ils trouvent en ligne.

Dans l’UE, l’utilisation régulière d’internet est passée de 43 % en 2005 à 56 % en 2008, d’après le rapport sur la culture numérique et le rapport sur la compétitivité numérique de l’Europe. Désormais, 43 % des citoyens utilisent internet chaque jour, les taux étant plus élevés parmi les jeunes. Des écarts importants subsistent toutefois: les personnes de 65 à 74 ans, les inactifs et ceux qui ont un faible niveau d’instruction constituent les catégories de la population les plus exclues du numérique.

La demande de compétences numériques s’est fortement accrue au cours des dernières décennies – il y a en Europe près de 4 millions de professionnels des TIC, soit plus du double du nombre enregistré en 1995. De plus en plus, ces experts travaillent dans des domaines tels que l’automobile, la banque, les finances, les arts graphiques et les médias, ainsi que dans d’autres branches utilisatrices des TIC (54,5 %), moins de la moitié d’entre eux (45,5 %) étant occupés dans le secteur traditionnel des TIC.

Si ces chiffres sont un bon point de départ pour bâtir une économie de la connaissance compétitive, ils ne sont pas suffisants. Comme les compétences numériques requises dans chaque branche évoluent constamment, les employeurs se plaignent désormais de pénuries en la matière ainsi que d’un niveau insuffisant de professionnalisme et d’expertise. Loin de se cantonner au secteur des TIC, la pénurie croissante de compétences numériques dont souffre l’Europe nuit à la productivité et à la compétitivité de tous les types d’entreprises (grandes ou petites), dans l’ensemble de la société.

Les systèmes européens d’éducation et de formation n’ont pas suivi l’explosion de la demande de compétences numériques, ce qui fait qu’il n’y a pas assez d’informaticiens et d’utilisateurs avancés européens. Face à la concurrence des États-Unis et du Japon, mais aussi, de plus en plus, de l’Inde et de la Chine, l’Europe a besoin d’un plus grand nombre de professionnels dotés de hautes compétences numériques . Le nombre de jeunes qui s’inscrivent à des études d’informatique est en baisse depuis 2003, ce qui s’est traduit par une diminution du nombre de diplômés . Pour le moment, l’écart est comblé par des diplômés en science, en ingénierie ou en sciences humaines qui deviennent des experts en TIC (ainsi, au Danemark, 70 % des personnes travaillant dans le secteur des TIC ont un diplôme dans une autre discipline). Une étude prospective récente indique que, sur le marché du travail européen, il pourrait manquer 384 000 professionnels des TIC d’ici 2015. En outre, d’après une enquête, seulement 10 % des emplois de l’UE ne nécessiteront pas de compétences numériques dans cinq ans.

Dans sa communication de septembre 2007 intitulée « Des compétences numériques pour le XXI e siècle», la Commission européenne a élaboré une stratégie à long terme à partir des avis exprimés par les parties prenantes et les pouvoirs publics dans le cadre du forum européen sur les compétences numériques. Une attention particulière sera accordée aux jeunes, aux professionnels des TIC, aux petites et moyennes entreprises, ainsi qu’aux entrepreneurs.

démarreront le 8 mars

Le premier round de négociations entre l’Union européenne et Singapour en vue de la conclusion d'un accord de libre-échange (ALE) aura lieu du 8 au 12 mars.

Le futur ALE "renforcera les liens économiques entre Singapour et l’UE, offrira de nouvelles opportunités aux négociants et aux consommateurs et contribuera à générer une croissance dans nos économies", a déclaré le commissaire européen au Commerce Karel De Gucht lors de sa première visite dans la ville-État.

La Présidence espagnole de l'UE a présenté hier à Bruxelles un projet pour la création d'un parquet européen

Le procureur général de l'État espagnol, Cándido Conde-Pumpido, a présenté à Bruxelles, avec le président de la Commission sur la justice et les affaires intérieures, Juan Fernando López Aguilar, et le secrétaire d'État espagnol à l'Union européenne, Diego López Garrido, un avant-projet sur la création d'un parquet européen.

Le procureur européen, prévu par le Traité de Lisbonne, serait chargé, dans un premier temps, d'enquêter sur les fraudes et les spéculations contre l'euro ; puis, dans un second temps, d'enquêter et d'intenter des procédures pénales dans le cadre de délits transfrontaliers, tels que la traite des personnes, le trafic de stupéfiants ou le terrorisme.

Il s'agit d'une "première avancée sur un long chemin" que la Présidence espagnole a souhaité réaliser le plus tôt possible, a indiqué M. Conde Pumpido au moment de présenter les travaux techniques relatifs aux possibilités d'établir ce parquet européen.

La création de cette nouvelle institution sera débattue pour la première fois lors de la réunion des ministres de la Justice et de l'Intérieur des Vingt-sept qui aura lieu à Luxembourg en avril. Son adoption exige l'unanimité des vingt-sept États membres de l'UE et l'accord du Parlement européen.