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Les Etats-Unis pourraient réduire

leur présence militaire en Europe

Une responsable du Pentagone a laissé entendre lundi que la stratégie de défense américaine présentée la semaine passée pourrait se traduire par une baisse du nombre de troupes de combat basées en Europe.

Officiellement rien n'est fait, toute décision étant liée aux arbitrages budgétaires, dont la prochaine mouture doit être présentée le 6 février, a affirmé devant la presse étrangère Julianne Smith, directrice pour la politique européenne et l'OTAN au département de la Défense.

"Il y a quatre brigades de combat stationnées en Europe mais une grosse partie est déployée ailleurs. Depuis plus ou moins dix ans, deux de ces brigades de combat sont en Afghanistan", a fait valoir Mme Smith, selon qui "la question est de savoir où elles vont rentrer".

Une brigade de combat est une unité de l'armée de Terre (US Army) constituée d'environ 3.500 soldats. Près de 81.000 militaires américains se trouvent en Europe, selon des chiffres du Pentagone arrêtés au 30 septembre 2011. Parmi eux, 43.000 sont de l'US Army et 31.000 de l'Air Force.

L'Allemagne abrite le plus de militaires américains (54.000), suivie de l'Italie (11.000) et du Royaume-Uni (9.000).

Selon le document présentant la nouvelle stratégie de défense américaine, la posture (américaine) en Europe est amenée à "évoluer" mais aucune précision n'est donnée.

Au moins une brigade de combat stationnée en Europe devrait être y retirée, selon un responsable de la défense.