EUROBIOREF («European multilevel integrated biorefinery design for sustainable biomass processing»), le nouveau projet à financement européen visant à radicalement améliorer les performances de la bio raffinerie européenne, entend améliorer la rentabilité d'environ 30%; réduire la consommation énergétique de 30% et l'utilisation de matières premières de 10%.

Le budget total de ce projet de 4 ans s'élève à 37 millions d'euros, dont 23 millions sont accordés par le septième programme-cadre de l'UE.

L'UE doit améliorer les processus de bio raffinerie si elle souhaite parvenir à créer une bio économie. Cependant, la majorité des initiatives dans ce domaine portent sur un nombre restreint de matières premières et de technologies. Le projet EUROBIOREF s'attaque à cette fragmentation dans le secteur des biocarburants en encourageant la mise en réseau, la coordination et la coopération entre différents groupes.

Pour ce faire, un consortium de projet a été créé. Il couvrira la totalité de la chaîne de transformation de la biomasse, notamment les chercheurs, les entreprises du secteur (bio)chimique et les organisations européennes. Ensemble, les partenaires développeront un concept de bio raffinerie intégrée couvrant une vaste gamme de matières premières et de différents processus (chimiques, biochimiques et thermochimiques). Ce système intégré permettra de fabriquer une variété de produits, allant de substances chimiques, de polymères et de matériaux à des combustibles pour l'aviation, secteur qui consomme énormément d'énergie.

Les partenaires du projet ont recours à une approche modulaire flexible pour le nouveau système ; ils pourront ainsi l'adapter pour une utilisation dans les petites et grandes raffineries partout en Europe.

Ils espèrent parvenir à une amélioration de 30% de la rentabilité grâce à la conception de réactions plus efficaces, à une plus grande flexibilité et à la réduction du temps de production ainsi qu'à une optimisation de la charpente logistique.

En outre, ils souhaitent réduire de 30% la quantité d'énergie utilisée au cours du processus et diminuer la quantité de matières premières nécessaires de 10%, tout en s'affranchissant de la production de déchets.

Le projet met un point d'honneur à garantir la durabilité ; l'équipe effectuera des évaluations du cycle de vie environnemental sur la bio raffinerie intégrée. L'angle de la durabilité sociale sera abordé selon les directives récemment édictées par le programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) dans le domaine de l'évaluation du cycle de vie social des produits.

Le projet constitue par ailleurs une excellente opportunité de créer de nouveaux partenariats équitables entre l'Europe et les pays tropicaux dans un domaine de technologies avancées. Il permettra de promouvoir le développement durable de l'agriculture dans ces pays.

Les partenaires du projet viennent de 14 pays, dont la Belgique, la Bulgarie, l'Allemagne, la Grèce, la France, l'Italie, le Madagascar, la Norvège, la Pologne, le Portugal, la Suède, la Suisse et le Royaume-Uni.

La semaine européenne des compétences numériques est le fruit d’un effort concerté mis en œuvre par la Commission européenne, les pouvoirs publics, l’industrie et les établissements d’enseignement afin d’informer le public européen sur le rôle déterminant des compétences liées aux TIC dans la compétitivité future de l’économie européenne. Elle vise à permettre de passer en revue les résultats de la stratégie de l’UE en la matière pour ce qui est de la culture numérique et du renforcement des compétences numériques de tous les citoyens européens, de mettre en commun les expériences acquises, de nouer des liens et de mobiliser les parties prenantes dans toute l’Union.

Le lancement officiel de la semaine européenne lors du CeBIT (le plus grand salon du numérique au monde), à Hanovre, en Allemagne, le 2 mars dernier, marque le point d’orgue d’une campagne comptant plus de 200 événements et activités, dont des conférences, des séminaires web, des visites de responsables d’entreprises dans les écoles et des ateliers.

Une large palette d’activités dans 35 pays européens montrera qu’il existe une demande de professionnels et d’utilisateurs compétents dans le domaine des TIC. Les pouvoirs publics, les entreprises du secteur des TIC et les institutions éducatives ont pris part ensemble à des centaines d’activités, de séances de formation et de concours pour inciter le public à découvrir des compétences numériques (par exemple l’utilisation d’internet) à tout âge de la vie.

À l’occasion de l’édition 2010 de la semaine des compétences numériques, Antonio Tajani, vice-président de la Commission responsable de l’industrie et de l’entrepreneuriat, Neelie Kroes, vice-présidente chargée de la stratégie numérique, et Androulla Vassiliou, commissaire à l’éducation, à la culture, au multilinguisme et à la jeunesse , ont déclarés qu'une meilleure culture numérique est essentielle pour l’avenir de l’Europe . L'Europe doit investir dans les compétences numériques de tous ses citoyens pour faire en sorte que le passage à l’économie numérique ne laisse personne sur le carreau. La culture numérique et l’éducation aux médias sont des éléments cruciaux de la participation de tous à la société de l’information: les citoyens doivent être capables d’utiliser un ordinateur et de surfer sur internet, en comprenant le fonctionnement du web et en sachant comment évaluer les informations qu’ils trouvent en ligne.

Dans l’UE, l’utilisation régulière d’internet est passée de 43 % en 2005 à 56 % en 2008, d’après le rapport sur la culture numérique et le rapport sur la compétitivité numérique de l’Europe. Désormais, 43 % des citoyens utilisent internet chaque jour, les taux étant plus élevés parmi les jeunes. Des écarts importants subsistent toutefois: les personnes de 65 à 74 ans, les inactifs et ceux qui ont un faible niveau d’instruction constituent les catégories de la population les plus exclues du numérique.

La demande de compétences numériques s’est fortement accrue au cours des dernières décennies – il y a en Europe près de 4 millions de professionnels des TIC, soit plus du double du nombre enregistré en 1995. De plus en plus, ces experts travaillent dans des domaines tels que l’automobile, la banque, les finances, les arts graphiques et les médias, ainsi que dans d’autres branches utilisatrices des TIC (54,5 %), moins de la moitié d’entre eux (45,5 %) étant occupés dans le secteur traditionnel des TIC.

Si ces chiffres sont un bon point de départ pour bâtir une économie de la connaissance compétitive, ils ne sont pas suffisants. Comme les compétences numériques requises dans chaque branche évoluent constamment, les employeurs se plaignent désormais de pénuries en la matière ainsi que d’un niveau insuffisant de professionnalisme et d’expertise. Loin de se cantonner au secteur des TIC, la pénurie croissante de compétences numériques dont souffre l’Europe nuit à la productivité et à la compétitivité de tous les types d’entreprises (grandes ou petites), dans l’ensemble de la société.

Les systèmes européens d’éducation et de formation n’ont pas suivi l’explosion de la demande de compétences numériques, ce qui fait qu’il n’y a pas assez d’informaticiens et d’utilisateurs avancés européens. Face à la concurrence des États-Unis et du Japon, mais aussi, de plus en plus, de l’Inde et de la Chine, l’Europe a besoin d’un plus grand nombre de professionnels dotés de hautes compétences numériques . Le nombre de jeunes qui s’inscrivent à des études d’informatique est en baisse depuis 2003, ce qui s’est traduit par une diminution du nombre de diplômés . Pour le moment, l’écart est comblé par des diplômés en science, en ingénierie ou en sciences humaines qui deviennent des experts en TIC (ainsi, au Danemark, 70 % des personnes travaillant dans le secteur des TIC ont un diplôme dans une autre discipline). Une étude prospective récente indique que, sur le marché du travail européen, il pourrait manquer 384 000 professionnels des TIC d’ici 2015. En outre, d’après une enquête, seulement 10 % des emplois de l’UE ne nécessiteront pas de compétences numériques dans cinq ans.

Dans sa communication de septembre 2007 intitulée « Des compétences numériques pour le XXI e siècle», la Commission européenne a élaboré une stratégie à long terme à partir des avis exprimés par les parties prenantes et les pouvoirs publics dans le cadre du forum européen sur les compétences numériques. Une attention particulière sera accordée aux jeunes, aux professionnels des TIC, aux petites et moyennes entreprises, ainsi qu’aux entrepreneurs.

La Présidence espagnole de l'UE a présenté hier à Bruxelles un projet pour la création d'un parquet européen

Le procureur général de l'État espagnol, Cándido Conde-Pumpido, a présenté à Bruxelles, avec le président de la Commission sur la justice et les affaires intérieures, Juan Fernando López Aguilar, et le secrétaire d'État espagnol à l'Union européenne, Diego López Garrido, un avant-projet sur la création d'un parquet européen.

Le procureur européen, prévu par le Traité de Lisbonne, serait chargé, dans un premier temps, d'enquêter sur les fraudes et les spéculations contre l'euro ; puis, dans un second temps, d'enquêter et d'intenter des procédures pénales dans le cadre de délits transfrontaliers, tels que la traite des personnes, le trafic de stupéfiants ou le terrorisme.

Il s'agit d'une "première avancée sur un long chemin" que la Présidence espagnole a souhaité réaliser le plus tôt possible, a indiqué M. Conde Pumpido au moment de présenter les travaux techniques relatifs aux possibilités d'établir ce parquet européen.

La création de cette nouvelle institution sera débattue pour la première fois lors de la réunion des ministres de la Justice et de l'Intérieur des Vingt-sept qui aura lieu à Luxembourg en avril. Son adoption exige l'unanimité des vingt-sept États membres de l'UE et l'accord du Parlement européen.