La vague de froid continue de faire

des morts en Europe, notamment à l'Est

Le bilan humain et matériel du grand froid qui semble devoir persister au moins jusqu'à la semaine prochaine en Europe s'est encore alourdi mardi, surtout dans l'est du continent, atteignant environ 470 morts, toutes causes confondues.

En Ukraine, un retraité de 62 ans est décédé faute de soins médicaux, l'ambulance qu'il avait appelée étant immobilisée par la neige

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Les températures devraient chuter jusqu'à -30°C dans le pays en fin de semaine, selon les services météorologiques. Au moins 136 personnes sont mortes de froid en Ukraine depuis le 27 janvier.

Le nombre des décès par hypothermie en Pologne s'élève désormais à 68, avec six morts de plus en 24 heures, a annoncé la police.

La plupart des morts de froid sont des sans-abri, souvent en état d'ébriété. Mais la vague de froid fait aussi des victimes dans les habitations - 50 morts au total avec deux nouveaux décès par asphyxie depuis lundi - en provoquant des milliers d'incendies et des intoxications au monoxyde de carbone, dus à des poêles défectueux.

Dans les pays Baltes, il y a 23 morts en Lituanie, 10 en Lettonie et un en Estonie.

En Roumanie, où le bilan officiel s'établissait mardi à 38 morts, les écoles étaient fermées dans onze départements ainsi qu'à Bucarest en raison du froid et de la neige. Plusieurs trains ont été annulés et la circulation a été fermée sur une quarantaine de routes nationales.

En Bulgarie, il y a eu 16 morts depuis la fin janvier, outre huit décès répertoriés dans des inondations lundi. Des tempêtes de neige se sont de nouveau abattues mardi sur le pays.

En Hongrie, une femme est morte mardi à cause d'une fuite de monoxyde de carbone à Bordany (sud). Le bilan de la vague de froid dans le pays est de 13 morts. Un froid sibérien devrait régner jusqu'à la fin de la semaine.

En Bosnie, une femme âgée a été trouvée morte dans la neige mardi dans une bourgade près de Mostar (sud), et la police a annoncé le décès d'un quinquagénaire trouvé recouvert de neige au bord d'une route près de Travnik (centre).

Cela porte à 20 le nombre total de décès dans les Balkans, dont dix en Serbie, cinq en Bosnie, trois en Croatie, un au Monténégro et un en Macédoine.

En Serbie, la neige qui continue de tomber rend la situation de plus en plus critique. Des dizaines de milliers de personnes sont bloquées dans des villages coupés du monde, comme en Croatie et en Bosnie.

Belgrade va devoir faire appel à des brise-glace sur le Danube.

Des températures frôlant les -25°C sont attendues cette semaine dans les Balkans.

Syrie : Européens et Arabes

rappellent leurs ambassadeurs

Le président Bachar al-Assad a "promis" au chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov de faire cesser les violences, au moment où les monarchies du Golfe expulsaient les ambassadeurs de Syrie et rappelaient leurs représentants à Damas emboîtant le pas à plusieurs pays occidentaux.

M. Assad a réitéré "la détermination de la Syrie à coopérer à tout effort pour renforcer la stabilité dans le pays", ajoutant que "la Syrie s'est conformée au plan de la Ligue arabe adoptée le 2 novembre" pour sortir de la crise, a précisé Sana.

Face au soutien marqué de Moscou, qui bloque toute résolution à l'ONU condamnant la répression de la révolte en Syrie, les pays occidentaux et arabes accentuaient la pression.

La France a rappelé son ambassadeur pour consultations "face à l'aggravation de la répression menée par le régime de Damas contre sa population" et l'Italie a fait de même après "les inacceptables violences perpétrées par le régime". L'Espagne et les Pays-Bas ont également rappelé leurs représentants.

Grèce : grève générale mardi

et ultimes discussions sur la dette ?

Les difficiles négociations entre le Premier ministre grec Lucas Papademos et les partis politiques gouvernementaux devraient se poursuivre mardi, alors que la Grèce sera en grève générale, pour tenter d'arracher l'aval des partis aux réformes exigées par l'UE et le FMI.

Comme la veille jusque tard dans la nuit, M. Papademos devait rencontrer lundi soir la troïka représentant les créanciers du pays, UE, BCE et FMI, dont la patience est mise à rude épreuve par la longueur des tractations.

L'espoir de voir se conclure lundi un accord politique entre les chefs des trois partis au gouvernement, Georges Papandréou (socialiste), Antonis Samaras (conservateur), et Georges Karatzaféris (extrême droite), sur les mesures à mettre en oeuvre s'est éloigné, avec le "très probable" report à mardi de la rencontre initialement prévue lundi, selon une source gouvernementale.

3,3 milliards d'euros d'économies supplémentaires

Athènes a un besoin vital d'une nouvelle aide pour éviter le défaut de paiement dès le 20 mars, à l'échéance de créances de 14,5 milliards d'euros.

A l'issue dimanche de cinq heures de discussions avec les trois dirigeants, M. Papademos a fait part d'une entente sur l'étendue des économies à réaliser (environ 3,3 milliards d'euros), sur la mise en place de réformes visant à abaisser les coûts de production et sur un schéma de recapitalisation des banques.

Selon les médias, les dernières tractations doivent porter sur le montant des coupes prévues dans les retraites complémentaires, sur la réduction réclamée par l'UE et le FMI du salaire minimum ainsi que sur un projet de 15.000 licenciements rapides dans la fonction publique.

Grève générale

La plupart des quotidiens pariaient lundi matin sur un accord final du trio politique grec, qui autoriserait M. Papademos à mener à son terme parallèlement l'accord final sur la restructuration de la dette avec les créanciers privés.

Les deux grandes centrales syndicales, GSEE pour le privé et Adedy pour le public, ont également anticipé un accord en appelant à une grève générale de 24 h mardi, qui doit notamment perturber écoles, liaisons avec les îles, transports publics et administration. Une manifestation est prévue dans le centre d'Athènes à la mi-journée.

Les nouvelles mesures "sont la chronique d'une mort annoncée (...), l'objectif est de mettre à bas tout le droit du travail et de baisser les salaires de 20 à 30% en plus des coupes déjà opérées", a déclaré le président de la GSEE, Iannis Panagopoulos.